Segundo o Cisco Visual Networking Index Global Mobile Data Traffic Forecast for 2011 to 2016, o tráfego mundial de dados móveis aumentará 18 vezes nesse período atingindo um total de 10,8Eb por mês - ou um volume de 130Eb por ano – até 2016. Para o Brasil, é esperado um aumento de 19 vezes, alcaçando um total de 0,26Eb por mês em 2016.

O esperado aumento acentuado no tráfego móvel é devido, em parte, a um aumento projetado no número de dispositivos móveis conectados à Internet, que excederá o número da população do planeta, que segundo as estimativas das Nações Unidas, deve ser de 7,3 bilhões de habitantes até 2016. Entre 2011 e 2016, a Cisco estima que o tráfego global de dados móveis superará em três vezes o tráfego global de dados fixos.

Esse aumento no volume de tráfego representa uma taxa de crescimento anual composta (CAGR - Compound Annual Growth Rate) de 78% para o mesmo período. Apenas o volume de tráfego adicional para a internet móvel entre 2015 e 2016 equivale a aproximadamente três vezes o tamanho estimado de toda a internet móvel em 2012.

Com as expectativas dos consumidores cada vez mais por conteúdos on-demand ou streaming versus conteúdo simplesmente baixado, o tráfego de nuvem móvel irá aumentar, crescendo 28 vezes entre 2011 e 2016, com um crescimento anual de 95%.

Haverá mais de 10 bilhões de dispositivos móveis conectados a internet em 2016, incluindo módulos máquina-a-máquina (M2M) - superando a população do planeta projetada em 7,3 bilhões.

Os dispositivos móveis estão se tornando mais poderosos e, consequentemente, capazes de consumir e gerar maior tráfego de dados. Os tablets são um excelente exemplo dessa tendência, gerando níveis de tráfego que crescerão 62 vezes entre 2011 e 2016 — a maior taxa de crescimento de qualquer categoria de dispositivo considerada na previsão. O volume de tráfego de dados móveis gerado por tablets em 2016 (1Eb por mês) será quatro vezes maior que o volume total mensal de tráfego global de dados móveis em 2010 (237 Pb/mês).

 A velocidade de conexão de rede móvel é um fator fundamental para o crescimento do tráfego de dados móveis. Mais velocidade significa maior consumo, e para as velocidades de conexão (incluindo redes 2G, 3G e 4G) foi projetado um crescimento de nove vezes entre 2011 e 2016.

Os usuários de dispositivos móveis querem as melhores experiências possíveis e em geral isso significa vídeos móveis, que representarão 71% do tráfego de dados móveis em 2016.

O estudo da Cisco também projeta que 71% de todos os smartphones e tablets (1,6 bilhão) poderiam ser capazes de se conectar a um protocolo de Internet de rede móvel versão 6 (IPv6) até 2016. Em uma perspectiva mais ampla, 39% de todos os dispositivos móveis no mundo (mais de quatro bilhões), poderiam ser compatíveis com o IPv6 em 2016.