A IBM oferece versões gratuitas da maior parte de sua linha de software. Conhecidas com Community Editions, estas versões foram o meio que a empresa encontrou para democratizar o acesso à informação e ao conhecimento para a comunidade acadêmica, desenvolvedores de aplicativos e para pequenas e médias empresas. A iniciativa, além de representar um grande benefício para a sociedade, faz parte do novo modelo de negócio da IBM, que estrutura todo o portfólio da empresa com o objetivo de oferecer tecnologias que ajudem o mundo a funcionar de forma mais eficiente e inteligente.

 

Por meio da oferta gratuita destes softwares a IBM auxilia, por exemplo, no desenvolvimento de aplicativos a um custo baixo ou na formação de futuros profissionais e treinamento de professores, mantendo-os atualizados sobre as tendências em hardware e software, sempre com foco em padrões abertos. A empresa também apoia pequenos e médios negócios disponibilizando gratuitamente alguns produtos de seu portfólio. Ao todo, são cerca de 1200 produtos disponibilizados pela IBM à comunidade. Entre eles, estão softwares da linha Lotus, que podem ser usados para colaboração e e-learning.

 

A FIAP é um exemplo de caso de sucesso na utilização de ferramentas de colaboração entre alunos e professores. Sua rede social conta com 500 usuários que podem criar blogs e comunidades de interesses comuns, compartilhar tags e localizar especialistas para apoio a grupos de discussão.

 

Para a linha de servidores de banco de dados DB2, por exemplo, a IBM disponibiliza o DB2 Express-C gratuitamente para atender às necessidades de empresas de pequeno e médio porte e de desenvolvedores de aplicações. O software é compatível com sistemas operacionais Linux e Windows e funciona como um servidor gratuito de banco de dados de produção, sem restrições a limite de dados, projetado para o desenvolvimento e execução de aplicativos. Fornece os mesmos recursos do IBM DB2 UDB Express (versão comercializada do servidor de banco de dados), mas em um pacote menor. O download desta versão está disponível em http://www.ibm.com/developerworks/forums/dw_forum.jsp.

 

Outro software oferecido gratuitamente pela IBM é o Rational Team Concert Express, voltado para times de desenvolvimento de software. O aplicativo possui funcionalidades para planejamento e interação com projetos, gestão das atividades e demandas, gestão de configuração e construção. O Team Concert foi construído sobre a plataforma Jazz, que possibilita colaboração em tempo real aos desenvolvedores de software por meio de feeds, blogs, fóruns de discussão e chats, reduzindo as barreiras da distância e possibilitando maior produtividade ao time de desenvolvimento. O software está disponível para download em www.jazz.net

 

Um dos mais conhecidos softwares gratuitos da IBM é o Lotus Symphony, suite de escritório para desktop. Alternativa ao Office 2007, da Microsoft, o software foi lançado há cerca de um ano e, em apenas uma semana, foi baixado por mais de 100 mil usuários. O pacote inclui processador de texto, planilhas e apresentações. É baseado em muitas das ferramentas presentes na plataforma de e-mail e colaboração do Lotus Notes 8. O Lotus Symphony foi eleito pela revista americana CRN (Computer Reseller News) como a melhor aplicação para desktops lançado em 2008, ganhando o prêmio de produto do ano. O software pode ser baixado pelo http://symphony.lotus.com

 

O software funciona como um servidor de aplicações J2EE baseado no Apache Geronimo, projeto de servidor de aplicações de códigos abertos da Apache Software Foundation. Concorrente do servidor JBoss, esta versão gratuita do WebSphere foi projetada para acelerar o desenvolvimento e distribuição de aplicações de forma fácil. A versão não necessita de licença para desenvolvimento, teste e utilização em produção. É compatível com banco de dados Oracle, DB2, SQL Server e MySQL. Pode ser baixado pelo http://www.ibm.com/developerworks/downloads/ws/wasce/

 

A IBM acredita que o fenômeno da globalização, que tem aproximado e conectado pessoas, empresas e objetos de forma nunca vista antes, alinhado à tecnologia cada vez mais acessível a todos, representa um imenso potencial para usar a tecnologia para a criação de um planeta mais saudável e sustentável, com menos desperdício e, sobretudo, mais inteligente. Um planeta que interaja, integre e instrumente pessoas e processos de forma mais eficiente – o que a empresa tem chamado de “smarter planet”.