Conforme a economia global limita cada vez mais o orçamento das empresas, engenheiros de testes são desafiados a testar equipamentos e dispositivos de maneira cada vez mais eficiente. A National Instruments identificou três tendências que vão melhorar significativamente a eficiência de testes e medições em 2009: instrumentação definida por software, tecnologias de processamento em paralelo e novos métodos de teste para tecnologias wireless e semicondutores. Estas tendências ajudam os engenheiros no desenvolvimento de sistemas de testes mais rápidos e flexíveis, além de reduzir seu custo total e empresas de todos os segmentos espalhadas pelo mundo estão percebendo benefícios significativos provindos destes métodos e tecnologias.

 

A adoção da instrumentação definida por software é a tendência mais significante no que diz respeito à teste e medição para 2009. Engenheiros estão aplicando a instrumentação definida por software para atingir novos níveis de desempenho em medições e reduzir os custos dos testes, fazendo uso de novas tecnologias em suas aplicações, como processamento multicore e FPGAs (Field Programmable Gate Arrays), de maneira a suprir a demanda das novas áreas de aplicação, como testes wireless e protocol–aware (testes dinâmicos). O rápido retorno dos investimentos está contribuindo significativamente para a grande adoção da instrumentação definida por software.

 

Os instrumentos definidos por software, também conhecidos por instrumentos virtuais, consistem em hardware modular e software definido pelo usuário, o que possibilita aos engenheiros combinarem medições padrões e definidas pelo usuário com processamento de dados personalizado, utilizando hardware de padrão comercial. Esta flexibilidade se tornou crítica a partir do momento no qual dispositivos eletrônicos, como sistemas de navegação de última geração e smart phones, começaram a integrar diversas características e adotaram novos padrões de comunicação. Utilizando instrumentos definidos por software, engenheiros podem reconfigurar rapidamente seus equipamentos de teste, modificando apenas algoritmos no software, de maneira a atender os requisitos do teste.